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雲計算如何帶動企業創新

幾年前,企業紛紛開始採用雲計算,主要目的是精簡 IT 基礎架構及獲得新技術的敏捷性。如今,企業已經超越了這階段,而更重視如何利用雲計算為業務創新提供動力,以及提升企業整體業務的競爭力。這包括如何令企業更快速構建新的産品構想及商業模式,並進行測試及收集客戶的回饋,造出更受客戶歡迎的產品或服務,帶動企業創新和轉型,從而在市場競爭中獲勝或領先。企業需要有什麼條件才有機會做到呢? 企業發展的方向取決於多方面的因素,包括企業的目標和策略、願意承擔的風險水平、目前的競爭局面,以及客戶需求等。企業創新和轉型對管理者來說,是一項充滿挑戰的任務,充足的準備和策略有助任務成功,營造出正向的環境和團隊的實力,達致提升企業競爭力的目的。筆者建議考慮以下四項基本功: 首先,組成雲卓越團隊 (Cloud Centre of Excellence CCoE),幫助組織在執行雲技術策略上,更有效地取得共識和溝通。其次,建立雲技術架構設計 (Reference Architecture),引入更好的行業技術架構和做法,令方案設計更有水準和易於管理。 第三,推動實驗文化 (Culture of Experimentation),鼓勵團隊使用新技術,以快速及相對較低成本的方式,嘗試創新,並在每次嘗試,把實驗方法和結果記錄下來,進行討論和分享。第四,支持學習文化 (Culture of Learning),給予團隊學習的機會和時間,並將所學的知識用在項目上,亦向其他創新性的企業學習,了解他們如何處理轉型中的挑戰和應對方法,吸收他人的經驗,用於自己的策略和管理上。 當企業用雲計算來帶動企業創新,大致會經歷以下四個階段。 第一階段是初始的雲技術項目 (Initial Projects):選擇那些項目入手尤其重要。建議選擇一些有創新性而非關鍵性的項目作開始,進行實驗 (Proof-of-Concepts PoCs),好好體驗一下新技術,增加信心和取得管理層的支持。第二階段是新技術的基礎建設 (Foundation):把跨職能的核心人才加入 CCoE 團隊,並定立一致的技術標準和運作模式,把溝通和技術基礎建立起來。 第三階段是雲遷移項目 (Cloud Migration):計劃並執行系統遷移工程,逐步地把系統遷移到雲平台。而第四階段是企業再創新 (Reinvention):這是企業創新的目標,希望企業可以跟隨時代而進步,自我更新,建立新能力。 企業創新最難的,不在於不知如何改變,也不在新技術的學習,或沒足夠資源投入;反而在於「害怕失敗」的保守心態,限制了組織的發展。對一些組織而言,成員往往對創新存疑:改變會比維持原狀更好嗎?值得冒創新所隱藏的風險嗎?想得清楚和足夠全面嗎?因而往往使創新流於空談。 在推動創新前,不只是思索創新之道,也應該先重視建立創新的共識,嘗試和團隊溝通,克服害怕失敗的心態,跳脫過去熟悉的做法,嘗試新的方法,建立新的能力。若能凝聚大家認同目標,承擔起創新的決心,以及了解對他們的益處,企業創新成功的機會有望增加。 撰文:楊耿煥 香港電腦學會企業架構執行委員會成員

On May 25, 2022May 30, 2022by
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創新科技推動商業決策

過去20多年來,全球所有網上超市零售商一直爭相開發最先進的知識產權和專利,包括人工智能(AI)、機器學習、機械人技術、雲技術、物聯網、模擬和建模能力等。網上超市的營運條件,是各行業中最為嚴苛的,既是世上最大的零售類別,也是最複雜的──雜貨產品的保質期和儲存溫度要求差異很大,要在不同地區市場設定對消費者具吸引力的價格,還需準確可靠地完成訂單,挑戰難度幾何級增長。 解決之法,現時其中一個大趨勢,是使用集群技術(Swarm AI),協調一組自主機械人,作為一個系統工作以完成任務。舉例來說,約洗碗機大小的機械人,以每小時近15公里的速度,忙碌地用它們的機械爪舉起一箱箱的雜貨,根據產品購買頻率的算法,它們可能會將板條箱移動到另一個位置,或將它們從滑槽下放到揀選站。而現時幾乎所有網上超市都朝着這方向發展。 每個機械人都設有控制中心來監控,確保它們不會不斷碰撞。工作人員也在揀選站完成大部分工作,在屏幕上查看訂單,從他們面前的產品板條箱中選擇相應物品,然後放入機械人放置在另一個板條箱中的購物袋中,再將產品板條箱送回網格以重新裝滿物品,最後裝有客戶訂單的板條箱被送到裝運碼頭;一個50件的訂單可以在5分鐘內完成。 網上超市紛創建智能平台 亞馬遜(Amazon)、阿里巴巴(09988)、Ocado就是很好的例子,作為成功的網上雜貨店不能故步自封,必須作出進一步擴展其技術專長的戰略決策,而創建智能平台是下一個時代的方向。平台要結合端到端電子商務履行、物流和集群技術,以利全球其他零售商,管理其在線雜貨業務,該平台能使他們能在市場,以有盈利和可擴展的方式擴展。 智能平台在雲端運行,提供實時庫存預測、最後一分鐘訂單處理和智能送貨路線。零售商可以通過應用程式,為客戶提供所需資訊。此外,雲技術更可提供一個靈活的事件驅動的架構,以經濟而高效地回應客戶激增的需求。 此外,它還能增強開發敏捷性。工程師可以在不作前期基礎設施承諾的情況下測試新計劃,能在一小時內將想法從概念實現至生產,甚至可以將來自數百個微服務的數據集成到一個數據湖中,為整個基礎設施的人工智能功能提供支持。 機械人應用擴至其他行業 這深層次的技術戰略,實在可以廣泛地應用於各行各業。機械人可執行在許多操作環境中所有基本任務:起重、移動、分揀,而且進步很快。現在機械人幾乎可以檢起任何精緻的物體,如新鮮水果而不會造成損壞,這項技能在許多製造環境中都會受到歡迎。 亞馬遜、Ocado、阿里巴巴也已成為一家雜貨零售商兼技術公司,出色地調整了戰略以滿足新的市場需求。不少企業也正採用新的智能、數據、專業知識和架構方法,將之融入不同戰略。雖然技術投資必須按邏輯和謹慎的順序進行,但決策卻不容遲疑,需要明智而快速地掌握剛開始出現的創新方法,以推動商業決策。 香港電腦學會企業架構專家小組執行委員會成員 譚旭臨

On April 7, 2022May 30, 2022by
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雲端保安 人才需求熾熱

近年雲端發展非常迅速,我們的生活已跟雲端形影不離。手機上大大小小的Apps背後,也利用了雲端供應商提供的服務;而網上課堂、在家工作,甚至網購、叫外賣等,通通是雲端服務的應用例子。 疫情加快了各行業數碼轉型,而數碼轉型需要大量雲端服務支援,令服務需求飆升,也間接令雲端人才供不應求。 在未有雲端前,一般只有大公司有能力購買大量伺服器,或建構大型網站或數碼服務。如今,只要有一張信用卡,便能即時享用與大公司媲美的基礎建設和雲端延伸服務,加上「Pay as you go」方案,大大降低起步門檻,加強科創營商環境。 此外,雲端服務可涵蓋世界各地、不受地域限制,令雲端市場發展迅速,而雲端人才和技術也是全球適用,因此不妨修讀雲端相關技術的課程,開創事業。 基本上,所有行業對雲端需求也非常大,尤其金融、保險和零售業,更是急速增長。由於雲端服務發展成熟,在保安方面的要求也相對嚴格,同時要符合這些行業法規上的要求。再者,社會數碼轉型急速,令更多的數碼應用在雲端上發生。 雖然如此,雲端上出現資訊保安的漏洞,亦時有所聞。很多人以為,將伺服器搬上雲端便能加強保安;而事實上,網絡和軟件設計上的保安工作,跟以往沒雲端時分別不大,這些工作仍需繼續進行。雲端只提供一個平台,但保安工作仍要由企業自行負責,因而帶動雲端保安人才也非常「搶手」。 近年市場上已有一些國際雲端保安的認可資格,可供IT從業員考取。不同的IT從業員,也可乘勢進修轉型,加入專業雲端保安的行列,賺取非常可觀的收入。 筆者認為,如企業未能聘請雲端人才,可加強IT部門對整體雲端和資訊保安的訓練,也要提升公司員工對資訊保安的意識。 另也要留意,使用公共雲服務時,要時常檢查敏感資訊是否妥當儲存和加密、保護儲存的位置,以及會否與第三方分享等。另外亦要注意,若觸犯一些國際標準,如歐盟資訊保安法,會帶來相當的罰款和刑責。 文:陳俊偉 香港電腦學會新興數碼技術總監及企業架構專家小組召集人

On June 11, 2021June 11, 2021by
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簡介Landing Zone登陸區域

最近不少雲端項目都與Landing Zone(登陸區域)有關,而且客戶都是相當具規模的大企業,就讓我們了解一下這個雲技術世界中的新名詞。 Landing Zone(登陸區域)的目的,在於處理多帳戶架構的管理環境,當中關係到平台管治、數據安全、網絡設計和日誌記錄這些主要範疇,並建立一個有管治性和有擴展性的雲端企業管理平台,來支援企業更有效地應用雲技術,作未來的發展。 以筆者最近處理的一個項目為例,這家企業在新科技發展方面,算是業界的先鋒,每年投入不少資金和人才,利用新科技來發展業務。雲平台服務的出現,也正好配合他們的發展策略,因此,他們很快就決定擴展伺服器的資源,來應付大用戶流量的需要,並以更低的成本來嘗試一些創新的商業模式。 不久,他們遇上一些問題。由於雲平台服務的方便,他們不同部門的人員,可以十分自由地建立伺服器和其他雲服務,但是在應用起來時,因為大家沒有一套標準和原則,每當有事故發生,IT同事們便要負責解決不同的問題,導致IT同事們的工作量不勝負荷,自然心生怨言。 此外,還有另一個問題,使用這些雲服務時,如果用家沒有把資源標誌化(Tagging),就會導致難以追查使用者,也很難作成本效益分析。 當時,筆者是負責這位客戶的架構師,因此客戶就來找我一起想辦法。 探究問題,原因在於多用戶模式下,沒有一套架構標準。因此,我們引入Landing Zone(登陸區域)的設計理念,在平台管治、數據安全、網絡設計和日誌記錄方面,設計出一套合適該家企業的方案和標準,並執行起來。過了一段時間,他們IT同事不再把很多的時間放在解決事故方面,而是可以利用一些新技術,發展出更有趣和價值的項目上。 以筆者之見,隨着企業對雲服務的了解和使用,對多帳戶架構的管理和數據安全的重視,Landing Zone(登陸區域)的設計理念和應用,將會大受青睞。 楊耿煥 香港電腦學會企業架構專家小組執行委員會成員 雲技術架構師

On September 24, 2020September 24, 2020by
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流動辦公:新一代管理模式 疫情求生兼吸納人才

因全球新冠肺炎(COVID-19)疫情的突發及持續性,徹底顛覆全球企業對辦公模式的概念。疫情之前,傳統智慧告訴我們,實體辦公室對企業生產力、文化和吸納人才的重要性。但隨着疫情的出現令一切發生根本變化。在保護員工安全的同時,又要兼顧企業運營收益的情況下,企業紛紛以創新開放的態度,為辦公室角色重新定位。 在新冠肺炎疫情當中,很多人重新認識視像會議與其他數碼平台服務所能發揮的作用。調查顯示有些人甚至認為,流動辦公生產力會更高、更彈性地安排工作,以及減低企業營運成本。 不同的企業有的需求有別,供應商的應急計劃方案也未必完全符合企業的要求。其實很多企業已有不少現成工具,只要重整一下,便能實現流動辦公。 流動辦公的成效,主要視乎辦公流動性,大致分兩方面,包括:互相溝通流動性與工作環境流動性。互相溝通流動性是指員工或客戶間溝通的流動性。現時供應商紛紛推出應急方案,解決這方面的問題,如:視像會議、虛擬聚會場所。 工作環境流動性方面,一般指在不同地點進行流動辦公。辦公的位置不再局限於固定地點,如通過 VPN 和 MDM 等,連接常用辦公軟件辦公,給員工帶來更好的體驗、更大的靈活性。另一方面,企業如因合規問題或工作性質,辦公地點需在指定場所進行,雲端桌面是好方案,解決需大量軟件、數據辦公、高靈活性、低數據外洩風險和高運維速度等問題。 新冠肺炎疫情促使全球的企業和員工,體驗不一樣的工作營運模式。無論是企業還是員工,為了提高生存機會和競爭力,均放下往昔的固有枷鎖,採取創新開放的態度,重新檢視和調整自己的定位,尋找新的可能性和機會。 值得一提的是 5G 技術的出現,通過 5G 高速網絡,未來或可能不僅能進一步推進流動辦公,提供更好的條件,甚至還可能改變員工的辦公模式,以及推動不同企業人才資源共享。 現在是企業重新部署未來營運策略的好時機。企業需把握這個機會,重新檢視未來辦公模式和吸納人才的策略,並改善員工、客戶彼此間的合作模式,提升生產力和減低成本,從而為企業和員工,提供安全合適的環境,以達到公司營運目標,作出適當的部署。 相信隨著新一代流動辦公的興起,未來將進入辦公模式的新紀元。   蔡永傑 香港電腦學會企業架構專家小組執行委員

On August 31, 2020August 31, 2020by
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企業雲端策略應以業務需求優先

近年,雲端運算漸趨普及,公有雲(Public Cloud)服務佔整體資訊科技的開支按年大幅增長。採用公有雲服務有很多好處,例如:加速回應市場需求、高度可擴展性和先進創新科技。可是,企業決定將其 IT 應用程式遷移到公有雲前,必須考慮許多其他因素,如安全性和成本等。為了確保業務能夠透過使用公有雲服務而獲取最佳效益,各企業都應針對其業務需求制定自己的雲端策略。 但,哪些 IT 應用程式應遷移至公有雲上? 企業決定是否將一個 IT 應用程式遷移至公有雲時,應考慮其效益和挑戰。如果遷移後的效益能夠大大提高、挑戰亦不大的話,那麼,該應用程式是很適合遷移到公有雲。 以上投票系統是一個很好的例子。當沒有任何投票在進行時,系統不會接收到有關服務的請求,IT 資源正處於閒置狀態。另一方面,當重要的投票開始後,系統可能盒時間內會有成千上萬的服務請求。如果該應用程式在企業的私有基礎架構上運行,則很有可能因為沒有足夠的計算容量去支援峰值時的工作負荷。 如果以上投票系統在公有雲上運行,則它應該能夠按比例擴展和縮小規模,以解決業務需求的波動,而不會出現成本過高或計算容量不足的問題。 那麼,又如何將 IT 應用程式遷移至公有雲? 現今已經有很多將 IT 應用程式遷移到公有雲的方法。每種方法,皆有其自身的優勢和合適的用例。不同的行業群組,也會以不同的定義,把應用程式遷移方法分類。 早在 2011 年,資訊科技研究及顧問公司 Gartner 定義了 5 Rs;及至 2016 年,亞馬遜 (Amazon.com) 擴充定義了 6Rs。不同分類方案之間有很多相似之處,我們可以把它們簡化為以下重點: (1)重新購買/更換 (Repurchase / Replace) 停用並關閉應用程式,更換為在雲平台上運行的版本。此方案適用於商品服務類別之應用程式;例如綫上問卷調查,企業可以直接使用雲端平台版本,而不必把金錢持續投資在這類應用程式的長期維護工作上。 (2)重新託管 (Rehost) 無需修改應用程式,將它從本地數據中心直接提升並遷移到雲平台上。此方案適用於一些可以直接在雲平台上運行之應用程式,例如 Web 服務。 (3)重構 (Replatform / Refactor / Rearchitect) 將應用程式預先進行修改,再遷移到雲平台上。修改的程度和變更的範圍,可以由簡單的配置修改,例如:使用雲端平台附設如負載平衡器之類的新功能,擴大至應用程式的全面檢修;又例如:使用微服務(Microservices)架構、「功能即服務」去重新編寫應用程式,以達至最大的雲平台運行的效益。 (4)停用/保留 (Retire / Retain) 保留那些不必要、不能再對企業發揮作用,或遷移到雲平台後,並不會有很大效益的應用程式,等待將來有更合適之提升機會。 為了令每家企業於採用公有雲服務,同時達至最大的商業效益,他們都應根據其業務需求和風險承受能力,制定自己的企業雲端策略,也必須為每個應用程式,選擇合適的遷移方案,而不應該使用單一種遷移方法。 以上內容純屬作者個人意見,並不代表本網立場。...

On June 29, 2020August 3, 2020by
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疫情下的IT新機遇

近月疫情無疑為經濟帶來負面影響,但也為一些行業帶來前所未見的機遇,尤其是跟在家工作及消閑有關的網上服務,如視像會議、串流娛樂、網上遊戲、手機購物和外送服務等。 筆者數年前負責數碼轉型項目,當時首要工作是推行流動辦公室;但除一般手機電郵外,其他應用都不理想,加上新一代講求工作生活平衡,推行上阻力也不少。但是次疫情卻令遙距工作「被迫」推動得淋漓盡致,以前很難想像大至董事會會議,小至孩子興趣班,都能在網上實現。疫情令原本預計3年才普及的流動辦公室工作模式,在3個月瞬間完美地發生了。根據Priori Data統計,視訊軟件Zoom今年3月的下載次數,比2月時多了近5倍,達2,600萬次。 網絡安全、雲技術人才需求大 不過,急速的發展也帶來不少問題。首先是網絡保安。早前已有不少報道講述視訊軟件的安全問題,而有關公司更定立以安全為首要發展的路線圖,可見未來對網絡安全的人才,需求仍非常大。此外,企業和客戶的資料一向是極為重要的資產,軟件能在方便快捷和安全之間取得平衡,亦能凸顯保安專家的重要性。 若要把服務快速推出市場,雲端應用是必備的。雲應用不但加快研發,更可隨著業務需要而無限擴展,例如網上購物,訂單數量在疫情下以倍數上升,雲服務便成為業務的主要平台。所以,市場對懂得雲技術的人員亦有極大需求。 此外,5G服務的推出也值得期待。5G擁有高速網絡和低時延的優點,配合在疫情乘時而起的網上娛樂,可說發展潛力無限。相信企業對具備相關技術人員的需求只會有增無減。 最後,筆者當然期望疫情能盡快完結,但也同時希望因疫情而普及化的技術應用,會持續發展,配合未來5G架構,加上香港人創意無限,定能帶來經濟反彈。筆者建議大家按上述數個範疇好好裝備自己,迎接未來發展機會。   文:陳俊偉 香港電腦學會理事會會員及企業架構專家小組召集人

On June 12, 2020August 3, 2020by